É direttore artistico della Birmingham Opera Company, lavora nei principali teatri del mondo e collabora con i più insigni direttori d’orchestra, quali Riccardo Muti, James Levine, Bernard Haitink, Zubin Mehta, James Conlon, Andrew Davis.
É stato direttore di produzione a Glyndebourne (1994-2000), dove ha realizzato le produzioni Così fan tutte, Le nozze di Figaro, Don Giovanni, Eugene Onegin e Pélleas et Mélisande.
Recenti produzioni includono Otello e Macbeth (Teatro alla Scala, Milano), Moses und Aaron, Lady Macbeth of Mtsensk (Metropolitan Opera, New York), La dama di picche (Lyric Opera di Chicago), Tannhäuser (San Francisco e Atene), Peter Grimes (Opera di Parigi), Les Troyens (Monaco e Firenze), Rigoletto (Madrid), Tamerlano e Idomeneo (Firenze), Simon Boccanegra e La Clemenza di Tito (Torino), Werther, The Ring (Lisbona), Die Zauberflöte (Salisburgo e Mosca), Mefistofele (Amsterdam), Oedipe (Cagliari), Mitridate e Zaide per La Coruña Mozart Festival, Aida per il Bregenz Festival, e per Birmingham Fidelio (anche registrato per BBC TV), Candide, Ulisse di Monteverdi, Don Giovanni, La traviata e Otello.
Recenti impegni includono Manon Lescaut a Venezia, Die Gezeichneten a Palermo, Tamerlano alla Royal Opera House Covent Garden e Tristan und Isolde per la Deutsche Oper di Berlino.

È stato nominato Cavaliere dell'Ordine delle Arti e delle Lettere in Francia, professore onorario di musica alla Birmingham University e Fellow of the Royal Northern College of Music.

Numerosi i premi e i riconoscimenti ottenuti per le sue regie, tra i quali tre prestigiosi premi "Abbiati" e due volte il Premio "South Bank Show" per l'opera lirica. E’ stato premiato nel 2009 con il CBE durante le celebrazioni in onore del compleanno della Regina.